Los puentes existentes, ya sean estructuras antiguas o parcialmente dañadas, son sensibles a las cargas de tráfico pesado. Estas cargas pueden ser vehículos con cargas elevadas pero legales dentro de los límites de peso comunes, cargas anormales autorizadas o vehículos con sobrecargas ilegales. Algunos de estos vehículos pesados pueden cruzar puentes por encima de su capacidad de carga, provocando daños leves o graves, o incluso el colapso del puente, con posibles lesiones o muertes. Cruzar un puente señalizado por encima del límite es una infracción, pero con sanciones relativamente bajas en comparación con las posibles consecuencias para el puente y sus usuarios. Reparar o reconstruir un puente gravemente dañado es muy costoso, y el cierre prolongado de un puente tiene un alto coste económico. La mayoría de los países desarrollados o con ingresos medios bajos de todo el mundo se enfrentan a problemas con puentes expuestos y dañados por vehículos comerciales pesados (HCV) con cargas elevadas.

En la sesión se evaluarán y debatirán los impactos y las consecuencias de las cargas elevadas (excesivas) de los vehículos pesados de transporte de mercancías en las infraestructuras viarias, principalmente en los pavimentos y los puentes, y en la seguridad y la gestión del tráfico. También se examinarán las soluciones de mitigación propuestas o aplicadas en los países de la PIARC para evitar casos graves de sobrecarga y proteger los activos viarios, incluyendo la supervisión de las cargas (excesivas) mediante sistemas WIM (pesaje en movimiento) y estrategias IAP, así como la instrumentación y supervisión de pavimentos y puentes.