Les ponts existants, qu'ils soient anciens ou partiellement endommagés, sont sensibles aux charges de trafic lourdes. Ces charges peuvent provenir de véhicules lourdement chargés mais respectant les limites de poids légales, de charges exceptionnelles autorisées ou de véhicules illégalement surchargés. Certains de ces véhicules lourds peuvent traverser des ponts au-delà de leur capacité de charge, provoquant des dommages légers ou graves, voire l'effondrement du pont, avec des blessures ou des décès potentiels. Le franchissement d'un pont signalé au-delà de la limite est une infraction, mais les sanctions sont relativement faibles par rapport aux conséquences potentielles pour le pont et ses utilisateurs. La réparation ou la reconstruction d'un pont gravement endommagé est très coûteuse, et la fermeture prolongée d'un pont a un coût économique élevé. La plupart des pays développés ou à faible revenu dans le monde sont confrontés à des problèmes liés aux ponts exposés et endommagés par des véhicules utilitaires lourds (VUL) fortement chargés.

La session évaluera et discutera les impacts et les conséquences des charges élevées (excédentaires) des poids lourds sur les infrastructures routières, principalement les chaussées et les ponts, ainsi que sur la sécurité et la gestion du trafic. Elle passera également en revue les solutions d'atténuation proposées ou mises en œuvre dans les pays de PIARC pour éviter les cas de surcharge grave et protéger le patrimoine routier, notamment la surveillance des charges (excédentaires) par des systèmes WIM (Weigh-in-Motion) et des stratégies IAP, ainsi que l'instrumentation et la surveillance des chaussées et des ponts.